Apple hat zwei der populärsten Dating-Anwendungen für homosexuelle Männer, Blued und Finka, aus seinem chinesischen App Store entfernt. Die Maßnahme erfolgte auf Anweisung der chinesischen Regulierungsbehörde für das Internet, der Cyberspace Administration of China (CAC).
Ein Sprecher von Apple bestätigte den Vorgang und erklärte, das Unternehmen befolge die Gesetze der Länder, in denen es tätig sei. Die Apps wurden ausschließlich aus dem chinesischen App Store entfernt und sind für Nutzer, die sie bereits installiert haben, weiterhin funktionsfähig.
Das Wichtigste in Kürze
- Apple hat die Apps Blued und Finka auf Anordnung der chinesischen Regierung aus dem App Store in China entfernt.
- Die beiden Plattformen galten als die führenden Dating-Dienste für die LGBTQ+-Community des Landes.
- Die Entfernung ist Teil eines wachsenden Drucks auf LGBTQ+-Inhalte und -Organisationen in China.
- Bereits 2022 wurde die international bekannte App Grindr aus dem chinesischen App Store genommen.
Hintergründe der Entscheidung
Die Entfernung der Apps ist kein Einzelfall, sondern fügt sich in ein Muster zunehmender Kontrolle und Zensur in China ein. Die chinesische Regierung verstärkt seit Jahren ihren Einfluss auf zivilgesellschaftliche Gruppen und die freie Meinungsäußerung. Davon ist die LGBTQ+-Gemeinschaft besonders betroffen.
Obwohl Homosexualität in China seit den 1990er-Jahren nicht mehr strafbar ist, gibt es keine rechtliche Anerkennung für gleichgeschlechtliche Ehen. In den letzten Jahren wurden zahlreiche Social-Media-Konten mit LGBTQ+-Bezug zensiert oder gelöscht, und mehrere bekannte Organisationen, die sich für die Rechte der Community einsetzten, mussten ihre Arbeit einstellen.
Ein regulatorisches Umfeld im Wandel
Internationale Social-Media- und Dating-Plattformen stehen in China seit Langem unter strenger Beobachtung. Die meisten bekannten LGBTQ+-Dating-Apps aus dem Ausland sind bereits blockiert. Im Jahr 2022 wurde beispielsweise die weltweit populäre App Grindr aus dem chinesischen App Store von Apple entfernt, was die Auswahl für Nutzer weiter einschränkte.
Die Anweisung der Cyberspace Administration of China an Apple verdeutlicht die strikte Durchsetzung der staatlichen Inhaltsrichtlinien. Es ist unklar, ob die Entfernung von Blued und Finka dauerhaft ist. In der Vergangenheit konnten einige Apps nach Anpassungen und der Erfüllung behördlicher Auflagen wieder in die App Stores zurückkehren.
Die Bedeutung von Blued und Finka
Blued war mehr als nur eine Dating-App; sie war ein zentraler digitaler Treffpunkt für Millionen von homosexuellen Männern in China. Die Muttergesellschaft BlueCity gab bei ihrem Börsengang im Jahr 2020 an, über 49 Millionen registrierte Nutzer und mehr als sechs Millionen monatlich aktive Nutzer zu haben.
Im selben Jahr übernahm BlueCity seinen größten inländischen Konkurrenten Finka für rund 33 Millionen US-Dollar und festigte damit seine marktbeherrschende Stellung. Die Plattformen boten einen geschützten Raum für soziale Interaktion, der in der physischen Welt oft fehlte.
BlueCity, die Muttergesellschaft von Blued, ging 2020 an die Börse, wurde jedoch bereits 2022 wieder von der Börse genommen und von Newborn Town, einem in Hongkong notierten Social-Media-Unternehmen, übernommen. Nach der Übernahme verließen viele langjährige Mitarbeiter, einschließlich des Gründers Ma Baoli, das Unternehmen.
Mehr als nur Dating
BlueCity hatte sein Geschäftsfeld über die Jahre erweitert. Das Unternehmen baute Gesundheitsdienste auf, die sich speziell an Männer richteten. Dazu gehörten eine digitale Apotheke und eine Telemedizin-Klinik, die diskrete Behandlungen für Themen wie sexuell übertragbare Infektionen anboten.
Zudem betreibt das Unternehmen eine gemeinnützige Organisation, die sich der HIV/AIDS-Prävention widmet. Diese Arbeit fand in der Vergangenheit sogar staatliche Anerkennung. Im Jahr 2012 traf der Gründer Ma Baoli den späteren chinesischen Premierminister Li Keqiang, um über die Präventionsarbeit von Blued zu sprechen. Dieses Treffen wurde weithin als stillschweigende Duldung der App durch die Regierung gewertet.
„Wir befolgen die Gesetze in den Ländern, in denen wir tätig sind. Basierend auf einer Anordnung der Cyberspace Administration of China haben wir diese beiden Apps nur aus dem chinesischen Store entfernt.“
- Apple-Sprecher
Auswirkungen auf die Community
Die Entfernung von Blued und Finka stellt einen erheblichen Rückschlag für die LGBTQ+-Community in China dar. Diese Apps boten nicht nur eine Möglichkeit zur Partnersuche, sondern auch eine Plattform für den Austausch und die gegenseitige Unterstützung in einem oft restriktiven Umfeld.
Bereits im Juli dieses Jahres hatte Blued die Registrierung für neue Nutzer ohne Angabe von Gründen vorübergehend gestoppt. Dies führte zu einem Schwarzmarkt, auf dem gebrauchte Konten für bis zu 20 US-Dollar gehandelt wurden, was den hohen Bedarf an solchen Plattformen unterstreicht. Mitte August wurde die Registrierung wieder freigegeben.
Während die chinesischen Versionen der Apps nun nicht mehr heruntergeladen werden können, bleibt die internationale Version von Blued unter dem Namen HeeSay in anderen Ländern verfügbar. Diese ist besonders in Indien, Pakistan und auf den Philippinen beliebt. Für Nutzer in China bleibt die Zukunft digitaler sicherer Räume jedoch ungewiss.